今年はアメリカのアポロ１１号が初めて月面に着陸してちょうど５０年にあたります。この時、人類は初めて地球以外の天体の石や土壌のサンプルを採取し持ち帰ることができました。そして、このアポロ計画以来、月をはじめとして地球以外の天体からのサンプル採取は行われていません。
そして、アポロ計画から５０年目、日本の小惑星探査機はやぶさ２が小惑星リュウグウに着陸し、月以外の天体から初めてサンプル採取に成功しました。
５０年前、アメリカのアポロ宇宙船は地球からおよそ３８万キロ離れた、直径約３７００キロの月に着陸しました。
そして現代、日本のはやぶさ２は地球からおよそ３億キロ離れた、直径約０．７キロの小惑星リュウグウに着陸しました。
技術の進歩もさることながら、人類のあくなき探究心はいまだ健在だと分かりうれしくもあり頼もしくもあります。
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